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Texto original de Herbert W. Armstrong (1892-1996)
QUASE NO FIM de 1933 – no auge da grande depressão. Ed Smith era um furador de poços por profissão, mas parece que agora ninguém tinha dinheiro para mandar furar poços.
Ed e sua mulher, Emma, assistiam os cultos que eu realizava na única sala de uma escola rural situada quase vinte quilômetros a oeste de Eugene, Oregon. Ed não fez profissão de fé até muito mais tarde. Mas ele assistia aos cultos e andava para cima e para baixo discutindo as doutrinas da Bíblia com seus vizinhos cristãos.
"Vocês têm que pagar o dízimo e obedecer a Deus," insistia ele. "Está CLARAMENTE escrito na Bíblia!"
Um dos vizinhos ficou irritado.
"Olha aqui, Ed," explodiu o vizinho, "por que você vem aqui tentando me convencer dessas coisas quando você mesmo não obedece a Bíblia e nem paga dízimos?"
"Porque," veio a resposta rápida que Ed tinha preparado, "Eu não digo que sou cristão, e você diz. Além disso", acrescentou ele, "Eu não tenho condições de pagar o dízimo ..."
Milhares como ele
Existem milhares de pessoas que, como Ed Smith, tentam justificar-se alegando que não têm condições de dizimar, embora, exatamente como Ed Smith, eles reconheçam que a Bíblia ordena isso.
Contaram-me sobre essa conversa e eu preguei um sermão sobre se os não convertidos deviam obedecer aos Dez Mandamentos e devolver o dízimo, ou se, como argumentava o Ed, estas coisas eram somente para os cristãos. Eu expliquei que a lei de Deus nos foi dada para o bem do Homem. É a FORMA de viver que nos traz paz, felicidade, prosperidade e nos permite ter uma vida interessante, plena e abundante; ela nos proporciona sucesso, alegria aqui e agora, bem como a vida eterna para os salvos por meio de Jesus Cristo.
Demonstrei que isso VALE A PENA e é a única forma sensata de viver, - inteiramente dissociada da questão da salvação – e que aquele que pouco pecar será punido com poucos açoites, mas aquele que comete muitos pecados será punido como muitos açoites (Lucas 12:47-48). Citei as promessas de Deus de fazer prosperar os que fossem fiéis no pagamento do dízimo, deixando claro que esta é uma lei definitiva que Deus estabeleceu, que opera automática e inexoravelmente, tanto para o justo quanto para o ímpio.
Ed começou a obedecer a Bíblia. No culto seguinte (nessa época tínhamos cultos três vezes por semana na sala da escolinha, e três vezes por semana em um salão no centro de Eugene), a Sra. Smith toda sorridente me entregou uma nota de um dólar.
"Este é o primeiro dízimo de Ed," disse ela triunfantemente. "No momento temos apenas dez dólares, e o Ed decidiu começar a entregar o dízimo daquilo que tínhamos."
No culto seguinte ela veio falar comigo com outro sorriso feliz.
"Aqui está uma nota de cinco dólares," disse ela. "No dia seguinte àquele em que o Ed deu dez por cento de tudo que tínhamos para o trabalho de Deus, um cliente que há um ano lhe devia 50 dólares veio e pagou a dívida. Então este é o dízimo daqueles 50 dólares. Depois de pagar o total de $6, temos agora 54 dólares em vez dos 10 dólares que tínhamos outro dia."
Estava começando a haver retorno – mas apenas começando. No culto seguinte, se me lembro bem, Ed tinha recebido seu primeiro pedido em um ou dois anos para furar um poço novo, pelo qual ele recebeu pagamento à vista. Antes de terminar aquele trabalho, um outro já tinha sido contratado. Logo ele estava recebendo três ou quatro encomendas ao mesmo tempo e foi obrigado a contratar pessoas para trabalhar para ele.
Ed Smith era apenas um de muitos que eu conheci que aprenderam por experiência que ninguém pode se dar ao luxo de não devolver a Deus o dízimo que pertence a Ele! Eu me lembro também que Ed Smith teve outro tipo de problemas mais tarde quando sua mulher e seu filho foram internados no hospital público para tuberculosos, e ele finalmente se quebrantou e, sinceramente arrependido aceitou Jesus Cristo como Salvador. Ele veio me procurar, conforme ordena Tiago 5:14, e tanto sua mulher como seu filho ficaram completamente curados e voltaram para casa.
Esta é uma história verdadeira e o nome não é fictício. Ed Smith morreu há vários anos, mas gosto de lembrar estes incidentes de sua vida, na esperança de que eles inspirem outros a tomar o caminho certo e mais vantajoso, e que além disso é o caminho que o cristão deve seguir em sua vida.
Porque Deus instituiu a ordenança do dízimo? Terá sido para nos impor uma carga maior de tributo? Não vamos entender de forma errada o amor e sabedoria de Deus!
Não é que Deus precise do seu primeiro dízimo. Ele poderia ter estabelecido uma outra forma de realizar a Sua Obra. Mas, fazer isso significaria nos privar da bênção que retorna para nós se formos fiéis nos dízimos e ofertas!
O dizimista é sempre um homem próspero. Não quero dizer que ele seja necessariamente rico – mas é alguém cujas necessidades reais serão sempre supridas. Os dizimistas, quando fiéis e obedientes a Deus, raramente passam necessidade. "Não que procure dádivas, mas procuro o fruto que cresça para a vossa conta." (Fp 4:17). Deus promete que seus filhos sempre terão algo a dar (Dt 16:16, 17). Somente quando eles retêm e desviam os dízimos e ofertas é que Deus deixa de fazê-los prosperar. Pois, por meio de João Ele nos diz: "Desejo que te vá bem em todas as coisas e que tenhas saúde "(3 João 2).
"Honra o Senhor com os teus bens e com as primícias de toda tua renda; e se encherão fartamente os teus celeiros e transbordarão de vinho os teus lagares" (Pv 3:9-10). Experimentem! "fazei prova de mim", nos desafia o Senhor em uma profecia para nossos dias (Ml 3:10), se eu não vos abrir as janelas do céu, e não derramar sobre vós tal bênção, que dela vos advenha a maior abastança" - bençãos financeiras! Você está por baixo financeiramente? Está endividado? Sua infidelidade em dizimar e ofertar pode ser a razão!
Dizimando quando endividado
Mesmo assim, tantos dizem: "Eu não acho certo eu dizimar enquanto eu estou endividado." É certo sim, e não fazê-lo é ERRADO. "Há um caminho que ao homem parece direito, mas o fim dele são os caminhos da morte" (Pv 14:12; 16:25). A Palavra de Deus nos diz o que é correto, e Deus nos manda contribuir as primícias de toda nossa renda para Sua Obra (Pv 3:9-10). No tocante às nossas necessidades materiais e financeiras, até mesmo as dívidas, Deus nos diz: "Buscai primeiro o reino de Deus e sua justiça, e todas estas coisas vos serão acrescentadas" (Mt 6:33).
O dízimo é a dívida que você tem com Deus. Esta dívida tem prioridade em tempo e em princípio. Pague suas dívidas com Deus, faça dele seu sócio em suas finanças e receba suas bençãos em assuntos temporais. Isso permitirá que você pague suas dívidas, consiga um emprego, ou tenha suas necessidades supridas mais rapidamente do que deixando de pagar sua dívida com Deus.
Lembre-se que seu TODO pertence a Ele, não a você (Dt 10:14). Você está na posição de um mordomo cuidando daquilo que pertence a outrem. Ele é seu sócio oculto, e o primeiro dízimo, além das ofertas, é a parte Dele. O restante Ele dá a você livremente. Mas se você se apropriar da parte que é Dele, você está roubando, e roubando de Deus (Mal. 3:8). Você pagaria suas dívidas com o dinheiro que outro homem deixou sob sua guarda? Se alguém que trabalha em um banco fizer isso, será acusado de peculato!
A única forma de saber que você tem a Deus por seu sócio, e que Ele está tomando conta de seus interesses, é obedecer a Ele com o dízimo.
Quando Deus recebe a parte Dele de sua renda Ele se torna seu sócio, participando de seus lucros. Ele faz com que seus sócios prosperem, portanto se você estiver endividado, primeiro entre em sociedade com Deus e veja como Ele o faz prosperar até que finalmente você estará livre de sua dívida! Lembre-se, a sua dívida com Deus vem em PRIMEIRO LUGAR.
Sua gloriosa oportunidade
Alguns dirão: "Eu nunca dizimei, e sei que Deus nunca me olhou com censura, porque eu sinto no meu coração que eu sou seu filho sem ter que dizimar." Deus o tem abençoado na medida do que você entregou a Ele, de acordo com a luz de Sua palavra revelada por Ele a você! "ANDAI enquanto tendes a luz, para que as trevas não vos apanhem!" (João 12:35-36.) "Crescei na graça e no conhecimento de nosso Senhor" (2 Pedro 3:18). Leia também Romanos 11:22. Se todos os que professam ser cristãos aceitassem a clara instrução de Deus, honrando a Ele em vez de a si próprios com seus bens, a Obra do Eterno avançaria com tanto poder que o mundo seria abalado em seus alicerces!
Busque primeiro o reino de Deus e sua justiça, e suas necessidades materiais vos serão acrescentadas. Experimente! Creia na Palavra de Deus! PROVE-O! (Ml 3:10). Veja como você começará a prosperar! Seja um mordomo fiel; faça de Deus seu SÓCIO! Receba Sua benção! A Obra de Deus está esperando por você!
[Para mais informação sobre o dízimo, mesmo agora no tempo do Novo Testamento, leia o artigo postado nos Estudos Bíblicos – Cinco Áreas Fundamentais da Verdade – Seção IV – Sucesso – website do Bible Fund. O livreto se intitula "Como resolver seus problemas financeiros" ƒb]
