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Texto original de Herbert W. Armstrong (1892-1986)
fator das baixas de guerra e das mortes circunstanciais por acidentes é a causa da dor e do sofrimento inteiramente desnecessários – se é assim que entendemos! Muitos se afligem na crença de que os seus entes queridos mortos estão eternamente "perdidos" – enquanto que se entendessem a verdade, saberiam que absolutamente eles não estão perdidos.
A concepção comum
Há alguns anos, certo homem, muito preocupado sobre o problema da predestinação, procurou um certo ministro.
– Você crê na predestinação? – perguntou.
– A Bíblia ensina a respeito, irmão – foi a resposta do ministro.
O ministro tentou com certa dificuldade explicar, dizendo-lhe:
– Mas realmente a Bíblia não diz que você não terá de fazer nada pela sua salvação. Não diz que está tudo estabelecido, que sua decisão e destino eterno serão determinados para você por antecipação. Você terá de fazer a sua própria decisão. Mas Deus conhece todas as coisas, mesmo antes que aconteçam. E assim Ele sabe de antemão o que você vai decidir.
Esta resposta não satisfez em absoluto o homem preocupado.
– Se Deus sabe de antemão como eu vou decidir – raciocinou ele, – então tudo está predeterminado. Se Ele sabe antecipada¬mente que eu vou estar PERDIDO, então isto é o que eu terei de decidir no final. E desde que eu estarei perdido de qualquer maneira, para que serve o meu esforço? Por outro lado, se Ele sabe agora que eu vou arrepender-me, aceitar Cristo e ser salvo, eu terei de fazer isso no final de qualquer maneira, se eu me esforça ou não. Então meu destino final está predestinado. Não é isso que significa pre¬destinação – que o destino final de cada pessoa está PREDESTINADO – destinado, ou determinado, por antecedência? E se é assim, então nós simplesmente não somos agentes morais livres, e nada temos que dizer sobre isso.
O pobre homem ficou mais desanimado que nunca!
E não é de estranhar! Nenhum podia convencer o outro, porque ambos estavam raciocinado sobre falsa premissa – a de que a predestinação tem que ver se cada indivíduo estará salvo ou perdido.
Será que a Bíblia diz que o destino final já está predestinado?
Nem o pregador nem o seu perplexo interlocutor leu a Bíblia cuidadosamente para saber o que ela diz a respeito.
Em que confusão estamos atualmente – que babilônia! Entendamos isso!
Todos os não-salvos não estão definitivamente perdidos
Mas toda esta perplexidade e preocupação surgem de outra hipótese que é geral – que é um dos maiores enganos desta época, e contudo quase universalmente aceita como verdadeira sem se refletir ou inquirir a respeito.
Essa hipótese se divide em duas categorias, a vida e a morte – o salvo e o perdido. Quantos sermões você já ouviu baseados na teoria de que "não há meia razão. Ou você está por um minuto salvo, ou você é uma alma perdida"! Este ensinamento tem levado ao incontável sofrimento e à aflição desnecessária.
Milhares de pessoas estão consternadas pela morte dos seus entes queridos que nunca fizeram a sua profissão de fé a Cristo. Talvez pela morte aquele que realmente viveu perversamente; talvez por aquele que viveu uma "boa" vida no sentido mundano, mas que ainda não havia aceitado a Cristo, ou sido convertido. Ainda outros se afligem por causa de uma dúvida – porque não têm certeza se algum ente querido morreu salvo ou perdido.
Se este artigo não faz mais do que dissipar algumas destas aflições e dores desnecessárias, e trazer uma pequena luz e conforto para alguns de nossos leitores, ele terá valido a pena.
Então, leia-o! Examine-o cuidadosamente. É importante que o leitor entenda.
Supondo que este conceito universal seja verdadeiro, veja para onde ele nos leva.
Este ensinamento tem origem numa suposição, também aceita como verdadeira sem questionar, de que esta é a única época e geração em que Deus está tentando desespera¬damente salvar o mundo – que a missão da Igreja é salvar o mundo – que este é o único dia de salvação, e neste momento. E que "a possibilidade" está para acabar, e dentro em breve já será tarde.
O que dizer do pagão ignorante?
Naturalmente, sabemos que a Bíblia diz que só há um nome dado debaixo do céu entre os homens pelo qual nós podemos ser salvos – o nome de Jesus Cristo (ver Atos 4:12).
Por toda parte da China, da Índia, do Japão e outras partes da Ásia e África e muitas ilhas, existem centenas de milhões de pessoas que nunca ouviram falar acerca desse nome, apesar de alguns missionários terem sido enviados às terras do paganismo. Pense sobre isso! A maior parte dos seres humanos nunca ouviu falar de Cristo. Eles simplesmente não conhecem nada a respeito da salvação e da libertação do pecado – o plano de Deus para a vida interna – nem nunca ouviram o verdadeiro evangelho.
Eles não podem estar salvos. E agora perguntemos: podemos crer que um Deus de amor colocou estas pessoas no mundo sem conhecimento ou consentimento, permitindo-lhes que vivessem e morressem sem nunca terem ouvido o evangelho precioso – e que Deus simplesmente designou para elas a punição eterna porque nunca tiveram uma oportunidade?
Ou por outro lado, cremos que, de alguma maneira, Deus vai salvá-las se elas viverem o melhor possível de acordo com o seu conhecimento, sem ter conhecido e aceitado a Cristo – sem terem-se convertido? Existe então algum outro nome – algum outro meio de salvação e recebimento da vida eterna, além de Jesus Cristo nosso Senhor? Certamente, não podemos encontrar tal ensinamento na Bíblia.
Então, onde está a verdade?
Não é o único dia de salvação
A verdade surpreendente e espantosa é que esta não é a época em que Deus está tentando salvar todo o mundo! Não é o único dia de salvação.
Pelo contrário, nós já estamos nos aproximando do final dos seis dias de trabalho da semana milenar permitidos a Satanás.
As Escrituras revelam plenamente que Satanás é o deus deste mundo – desta geração; o príncipe da potestade do ar; o governador espiritual deste mundo.
Ele tem poder! Ele ofereceu esse poder a Jesus, se este o adorasse, Jesus realmente ganhou o direito àquele poder – o de destronar e substituir Satanás no seu poder – por tê-lo resistido naquela tentação. Quando Cristo vier governar, Satanás será destronado e totalmente destituído do poder. Mas agora ele ainda está no poder!
A semana milenar de Satanás
Satanás só detém aquele poder com a permissão de Deus. Por todos os propósitos práticos, Deus concedeu a Satanás seis dias de uma semana – aproximadamente uma semana milenar, cada "dia" representando mil anos. Um dia é como mil anos para Deus, e mil anos como um dia. Isso forma um período global de tempo (2 Pe 3:8).
Os princípios de Deus nunca mudam. Aplicando-os a esta "semana milenar", Deus disse a Satanás, com efeito: "Seis dias trabalharás, e farás toda a tua obra, mas o sétimo dia é o sábado do Senhor teu Deus: (nele) não farás nenhuma obra ...."
A obra de Satanás é um trabalho fraudulento – o de enganar a humanidade sobre a terra – de querer tornar a verdade de Deus pelo avesso – levando o povo honesto e sincero a aceitar o falsificado pelo verdadeiro – levando o povo a pecar. E como tem operado com sucesso na sua tarefa durante estes seis mil longos anos!
Nós já estamos nos aproximando do final destes primeiros seis dias da "semana" de Satanás. E o sétimo dia milenar será o Sábado do Senhor nosso Deus. Os seis primeiros dias Deus concedeu a Satanás, a quem deu o reino livre que ele usou para influenciar e enganar. Mas o sétimo milênio vindouro é o Dia de Deus – que pertencerá a Ele. Nele, Satanás não fará qualquer obra – pois será confinado e preso, e jogado no simbólico "poço do abismo" (Ap 20:1-4) – ele não mais enganará uma única alma. Aquele dia não lhe pertence, graças a Deus – mas pertence a Deus, que governará a terra através de Jesus Cristo!
Jesus disse claramente que Ele é "Senhor do sábado". E quando este Sábado milenar raiar, Jesus retornará à terra em pessoa – como Rei dos reis e Senhor dos senhores. Ele não só virá reinar e governar como Rei dos reis, mas como Senhor dos senhores, e Sumo Sacerdote para SALVAR.
O fato que devemos examinar agora – a empolgante verdade, quase inacreditável à luz das tradições errôneas, contudo verdadeiro – é que temos vivido na era do domínio de Satanás – enquanto Satanás, com a expressa permissão de Deus, tem estado governando – mas não governará no tempo em que Deus estender a Sua mão para salvar of mundo!
A muitos não foi dado entendimento
Observe cuidadosamente, agora. Chocante como possa parecer a muitos, esta contudo é a pura verdade. Durante este tempo, enquanto Satanás tem a permissão para reinar, esta verdade simplesmente não foi dada para entendimento de todos.
Por exemplo, a maioria das pessoas supõe que Jesus falou por parábolas a fim de que o seu significado se tornasse claro. Não, não foi assim. Ele falou em parábolas para COBRIR o seu real significado – para que não pudessem entender. Depois que Jesus falou a parábola do semeador e da semente, observe o que Ele disse em Marcos 4:10-12 e Mateus 13:10-13.
Observe que Jesus disse claramente que a não ser aos Seus discípulos aos quais Ele chamou, "não é dado" conhecer o reino – até mesmo àqueles que realmente viram e ouviram Jesus em pessoa. Aqueles aos quais não era permitido entender!
Isso é espantoso, mas está em sua própria Bíblia, leia-o.
Nem todos são chamados agora
Mas não há injustiça em Deus. Ele não nega a oportunidade de salvação a ninguém. Muitos não foram chamados agora – nesta época – nesta era de Satanás. Simplesmente, este não é o tempo em que Deus está tentando salvar a todos.
Se fosse – e naturalmente sabemos que Satanás está tentando enganar às pessoas para que percam a salvação – certamente, Satanás estaria levando a melhor nesta contenda. Mas não há disputa alguma entre Deus e Satanás, absolutamente. Somente Deus governa lá dos altos céus, e o que Satanás está fazendo não o está fazendo para competir ou para contrariar a vontade de Deus – ele está fazendo isso tão-somente com a permissão de Deus – e Deus dá esta permissão com um expresso e sábio propósito. Algum dia nós chegaremos a entender completamente.
Mas Deus não nega a oportunidade a ninguém. Não há injustiça em Deus. A cada um será dado o ensejo de ser salvo. Mas Deus faz as coisas à Sua maneira e a Seu tempo, e de acordo com o Seu plano; nem todos estão sendo chamados agora. Os milhões que morreram sem uma oportunidade serão ressuscitados e terão a sua chance – e sem a presença de um Demônio para tentá-los.
Examine 1 Coríntios 1:24-26: "Mas para os que são chamados, tanto judeus como gregos, lhes pregamos a Cristo, poder de Deus, e sabedoria de Deus.
Porque a loucura de Deus é mais sábia do que os homens; e a fraqueza de Deus é mais forte do que os homens. Porque, vede, irmãos, a vossa vocação, que não são muitos os sábios segundo a carne, nem muitos os poderosos, nem muitos os nobres que são chamados".
Notemos que é "para os que são chamados". Alguns são chamados. Não são todos chamados nesta época – durante esta era de domínio de Satanás. "Porque, vede, irmãos, a vossa vocação" – Paulo está falando àqueles aos quais chama "irmãos" – aqueles que foram chamados – "que não são muitos" – notemos, "não são muitos os que são chamados".
Evangelho pregado como testemunho
Jesus teria dito que o evangelho será pregado para CONVERTER todas as nações? Não, mas somente para testemunho. "E este evangelho será pregado em todo o mundo, em testemunho a todas as gentes, e então virá o fim" – o final desta geração (Mt 24:14). Então segue-se a nova era quando o reino de Cristo substituirá o de Satanás.
Durante a presente era, muitos em número são chamados, mas relativamente eles serão poucos. E aqueles que são chamados o são para uma vocação, e qual é ela? Primeiramente, uma vocação de mudança de vida – uma vida que vence o pecado e o próprio ego. Notemos o que Jesus disse no Seu apelo definitivo àqueles que agora são chamados, aos que realmente crescem na graça e no conhecimento, que perseveram até o fim, e que vencem.
"E ao que vencer, e guardar até ao fim as minhas obras, eu lhe darei poder sobre as nações, e com vara de ferro as regerá ...!" (Ap 2:26-27).
Quando Jesus estava sobre a terra, Ele tinha o costume, como está registrado em Lucas 4:16, de pregar o evangelho no dia de Sábado. E quando este grande Sábado milenar começar, Satanás será preso, e Cristo não somente virá governar – mas também pregar! Assim como se irritavam os escribas e os fariseus ao verem Jesus curar no dia de Sábado, do mesmo modo os chefes religiosos de nossos dias, na sua maioria, parecem acreditar que será errado que Jesus cure o povo de suas doenças pecaminosas durante o Sábado milenar. Mas Ele o fará, da mesma maneira.
Quando a maioria do Israel será salva
O capítulo 11 de Romanos é um dos mais maravilhosos da Bíblia! Parece que poucos o entendem – entretanto, ele é muito claro. Alguns, nos nossos dias, dizem que Deus rejeitou e repudiou totalmente o povo judeu. Eles supõem que os judeus são a Israel, ao passo que os judeus pertencem realmente à Casa de Judá, que foi separada da Casa de Israel nos dias dos reis Jeroboão e Roboão. Não obstante, o capítulo 11 de Romanos refere-se sem dúvida a todas as tribos de Israel.
Diz este maravilhoso capítulo que Deus não repudiou o Seu povo de Israel. Mas mostra que somente uma pequena parte de Israel foi escolhida para a graça nesta época.
O restante está espiritualmente em cegueira, porque Deus os cegou – deliberadamente e com um propósito – não permanente, mas até que a "plenitude dos gentios haja entrado" – e o que acontecerá?
Em Romanos 11:26, lemos o seguinte: "... todo o Israel será salvo: como está escrito: De Sião virá o libertador" – Cristo, na Sua segunda vinda – "e desviará de Jacó as impiedades". Os descendentes de Israel estão espiritualmente cegos, agora. Deus os cegou. Eles não estão sendo chamados agora para a salvação. Não lhes foi dada nenhuma oportunidade, agora, absolutamente! A maravilhosa oportunidade que eles terão depois que a plenitude dos gentios haja entrado – depois que o Libertador vier, e eles não estiverem mais cegos – não será uma segunda oportunidade – mesmo porque eles nunca tiveram qualquer oportunidade.
E, se podemos assim entender, este capítulo que trata da Israel nacional e humana refere-se à raça dos descendentes de Israel pelo mundo inteiro. [Anotação do editor: Lembre-se, a Israel foi dividida em duas Casas, no reinado de Roboão – ver 1 Reis 12. Os que foram para a terra de Israel moderna são principalmente os da Casa de Judá. Os descendentes da Casa de Israel encontram-se espalhados pelo mundo, para serem ainda resgatados. Também há muito sangue judeu entre os portugueses de hoje. Somente Deus sabe quem são quem quanto a espalhação do Seu povo.] Sem dúvida nenhuma, ali está incluída a maioria dos que morreram sem terem aceitado Jesus Cristo e sem conversão. Eles puderam ouvir a respeito do nome de Cristo, mas não entenderam. Eles nunca foram chamados por Deus nesta presente era durante a sua existência. Naturalmente, eles não estavam automaticamente salvos ao morrerem, mas, por outro lado, eles também não morreram perdidos.
Esta é uma verdade confortante. A maioria predominante dos bilhões da terra nem está salva nem está salva nem perdida – mas simplesmente ainda não foi chamada.
O propósito da chamada do cristão
Mas, se Deus não está tentando salvar todo o mundo agora – se a maioria não foi chamada agora, nem lhe foi dada oportunidade de salvação – por que Deus está chamando alguns durante esta era e qual é o propósito dessa chamada?
O grande propósito é treiná-los para o governo de Cristo, e sob a direção dEle participarem do processo de educação – quando toda a Israel será salva. Nós estamos sendo treinados, preparados e ajustados através de provas e experiências; através da provação, da perseguição, crescendo na graça e no conhecimento. Assim, estamos a nos capacitar para preencher a alta função de rei e sacerdote, tanto para governar no sentido educacional, como para pregar a verdade de Deus na época própria, quando todos poderão ter o privilégio de entender e ser chamados. Que gloriosa missão tem a verdadeira vida cristã!
Assim, pois, não lamente a morte dos que você pensou estivessem perdidos. Simplesmente, eles não tiveram a chance de serem chamados agora – não tiveram ainda a oportunidade de entender – pois sua oportunidade ainda não chegou. Mas eles serão ressuscitados, e sua cegueira espiritual removida, e, se você for um dos que foram chamados, e permanecer leal e for escolhido finalmente, você poderá ser usado para ajudá-los e dirigi-los à salvação e à vida eterna.
Oh, que esperança gloriosa! Que verdadeira boa nova é o evangelho de Cristo, que as pessoas, na sua maioria, simplesmente nunca ouviram nos nossos dias! Elas realmente estão ouvindo um falso evangelho!
Mas, em Romanos 11, Paulo mostra que a salvação veio para poucos, os eleitos de Israel, e para alguns gentios. E por quê? A resposta está no versículo 31. Elas estão cegas, agora, e através de nossa misericórdia, os que fomos chamados agora, elas poderão obter a misericórdia e a salvação – quando Jesus vier como o grande Libertador. Como está claro, e como é maravilhoso!
A grande colheita do povo gentio
Mas agora, o que será de centenas de milhões de gentios que nunca tiveram a oportunidade de ouvir?
Terão eles – os gentios pagãos – uma oportunidade de salvação com a volta de Cristo? – depois que o reino for estabelecido para governar sobre todas as nações.
Lembremo-nos que carne e sangue não podem herdar o reino de Deus. Somente os que finalmente nascerem de novo – os que nascerem de Cristo – e se tornarem em espírito, e que não mais sejam carne e sangue (João 3:1-8) estarão no reino.
Estes são os santos desta era, agora chamados, transformados e que serão imortalizados. (Leiamos 1 Co 15:15-54.) Eles são os que foram chamados durante esta dispensação para perseverarem até o fim e serem vencedores provados. Eles governarão e ensinarão às nações (Ap 2:27; 3:21; Dan. 7:18, 22, 27). E reinarão sobre a terra, não no céu (Ap 5:10). Governarão as nações – os mortais de todas as raças que estarão sobre a terra (Ap 2:26-27). Governarão e ensinarão pelo espaço de mil anos – o "Sábado" milenar de Cristo (Ap 20:4, 6).
Os que agora são chamados, neste tempo, são chamados para uma vida de treinamento – treinamento do caráter espiritual – para adequá-los a funções de alta responsabilidade no reino. Aquele, por exemplo, que multiplicar dez vezes o caráter espiritual que Deus lhe deu na conversão será qualificado para governar dez cidades. O que vencer, e crescer na graça e no conhecimento somente cinco vezes será qualificado para governar sobre cinco cidades. O que pensar que já "está salvo" simplesmente por "aceitar a Cristo", e adotar a doutrina de que não precisa produzir "nenhuma boa obra", e não crescer ou desenvolver a sua vida cristã por pouco que seja, lhe será negada a salvação que ele pensava ter obtido. Leia a parábola das "minas", em Lucas 19.
Mas sobre quem reinarão estes imortais convertidos?
Em Isaías 11 podemos encontrar uma visão do governo milenar. Ali mostra Cristo governando o mundo com justiça. Será o tempo quando os animais ferozes serão domesticados; o tempo quando vai nascer crianças, e as de colo brincarão com os animais selvagens e os basiliscos – agora domesticados e inofensivos. Agora observe:
Isaías 11:10-11: "E acontecerá naquele dia que a raiz de Jessé [Cristo], a qual estará posta por estandarte dos povos, será buscada pelos gentios; e o lugar do seu repouso será glorioso. E há de ser que naquele dia o Senhor tornará a pôr a sua mão para adquirir outra vez o remanescente do seu povo [Israel] .... " (Versão Fiel.)
Os gentios buscarão a Cristo quando Ele estiver governando. E então, quando o Libertador tiver voltado, estenderá a sua mão pela segunda vez, para resgatar a Israel e Judá – será o tempo em que a cegueira espiritual será removida.
Leiamos Miquéias 4:2: "E irão muitas nações, e dirão: Vinde, e subamos ao monte do Senhor, e à casa do Deus de Jacó [o reino de Deus], para que nos ensine os seus caminhos, e nós andemos nas suas veredas ...."
E agora, o que será dos gentios que nunca ouviram?
Vejamos! Isaías 66:15, 19: "Porque, eis que o Senhor virá em fogo: e os seus carros como um torvelinho; para tornar a sua ira em furor [últimas pragas] .... E porei entre eles um sinal, e os que deles escaparem enviarei às nações, a Tarsis, Pul, e Lude [nações gentias] ... e Javã, até às ilhas de mais longe, que não ouviram a minha fama, nem viram a minha glória; e anunciarão a minha glória entre as nações".
A grande colheita de outono
Quando Jesus, o Grande Libertador, vier, os que morreram em Cristo (os que foram chamados, e aceitaram a chamada, e finalmente foram salvos) serão levantados dos seus túmulos como imortais (1 Co 15:50-53); e juntos serão elevados ao ar para se encontrarem com o Rei que está vindo, e com o qual reinarão.
Assim serão eles separados de todos os mortais da terra – assinale isto! A separação entre mortal e imortal será feita antes que Jesus toque a terra.
Eles encontrarão o Rei Eterno em cima nas nuvens. Para onde partirão de lá? Os primeiros quatro versículos de Zacarias 14 mostram que, naquele mesmo dia – não mil anos depois – os pés de Cristo estarão sobre o monte das Oliveiras de onde Ele subiu.
Então, sobre a terra Ele ocupará o Seu trono – o trono do Seu pai Davi (Lc 1:32). Aquele, então, será o trono sobre o qual se assentarão com Ele os santos que se tornaram imortais (Ap 3:21). E o que acontecerá durante o reinado de mil anos, e daí para a frente?
Mateus 25:31-34, 41: "E quando o Filho do homem vier em sua glória, e todos os santos anjos com ele, então se assentará no trono de sua glória; e todas as nações serão reunidas diante dele, e apartará uns dos outros, como o pastor aparta dos bodes as ovelhas; e porá as ovelhas à sua direita, mas os bodes à esquerda. Então dirá o Rei aos que estiverem à sua direita: Vinde, benditos de meu Pai, possuí por herança o reino que vos está preparado .... Então dirá também aos que estiverem à sua esquerda: Apartai-vos de mim, malditos, para o fogo eterno ...."
Notemos que todos os chamados e salvos antes da segunda aparição de Cristo sobre a terra serão separados dos não-salvos diante de Cristo, antes mesmo que Ele ponha os pés sobre a terra – enquanto ainda estiver nas nuvens – e antes que se sente no trono de Sua glória.
A separação continuará depois que Ele ocupar o trono para governar sobre todas as nações, porém, será uma separação diferente e sucessiva.
Aqui estarão as nações da terra – os mortais de todas as nações. E então começará o processo de separação, que será de acordo com as decisões que tomarem, e as ações que praticarem. Os que seguirem uma vida de justiça ou retidão estarão sentados à direita. Eles serão convertidos – e receberão a imortalidade – porque Cristo lhes dirá "herdai o reino" – e carne e sangue não podem herdar o reino! (1 Co 15:50).
Os que praticarem o mal receberão a pena capital cominada em lei – a morte! Eles serão condenados ao lago de fogo.
Certamente esta passagem mostra que o processo de salvação continuará depois do retorno de Cristo durante o Seu "dia de sábado" milenar.
Aquela será a grande "colheita de almas do outono"! A realidade espantosa é que a presente colheita humana corresponde à colheita de grãos da primavera na Palestina. Ela está retratada na temporada anual dos festivais que Deus deu a Israel para conservar o Seu povo em contínuo entendimento do Seu plano. Esta é a colheita preliminar de seres humanos. É o tempo em que Satanás ainda está dominando. E é dela que Deus está escolhendo um povo para o Seu nome, para que, através de nossa misericórdia, a grande maioria [não chamada agora), obtenha misericórdia. Os que agora são chamados são meramente as "primícias" da salvação de Deus (Tiago 1:18). Eles são chamados para se prepararem para exercerem a função de "rei ou sacerdote", e se tornarem os instrumentos através dos quais Cristo realmente virá a salvar o mundo, no tempo aprazado. Que glorioso plano! Que evangelho!
Não é uma segunda oportunidade
Mas, poderão perguntar alguns, esta não é a doutrina de uma segunda oportunidade?
Absolutamente, não!
Eis um texto que pode esclarecer melhor: Hebreus 10:26-27, que declara: "Porque, se pecarmos voluntariamente, depois de termos recebido o conhe-cimento da verdade, já não resta sacrifício pelos pecados, mas uma certa expectação horrível de juízo, e ardor de fogo ...."
Aqueles aos quais não foi dado entendimento – os que não foram chamados agora – não receberam o conhecimento da verdade ainda.
Realmente, a maioria não percebe isso – pois não entende. Porque a verdade é um conhecimento espiritual, e o conhecimento espiritual não pode ser transmitido à mente carnal de modo natural. A verdade espiritual é revelada. Ninguém a recebe, muito embora a pessoa ouça com os ouvidos, ou leia com os olhos, a não ser quando Deus abra o seu entendimento, e pelo Seu Espírito lhe revele a verdade.
Mas, se alguém for verdadeiramente chamado por Deus, e convencido pelo Seu Espírito, e sua mente for aberta para receber o precioso conhecimento espiritual da verdade, e pecar voluntária e intencionalmente, sem nenhum esforço para vencer – ele estará perdido! Pois já haveria tido a sua oportunidade. Então terá outra durante o Milênio. Os que serão salvos são só que não foram ainda chamados até então. São os que nunca antes tiveram uma chance.
No tempo determinado pelo próprio Deus, de acordo como o Seu plano, todos terão sua oportunidade. Mas cada um em sua ordem. Aqueles que já nasceram e viveram receberão no final a sua chance. Os que nasceram por último receberão antes. A ilustração do "vale dos ossos secos" de Ezequiel 37 mostra toda a Casa de Israel [termo que às vezes se refere à Casa inteira, inclusive a Cada de Judá] – os que ficaram cegos espiritualmente, que viveram e morreram sem ter uma oportunidade – ressuscitados em corpos mortais, para uma vida mortal, como antes. Isto mostra que o seu entendimento que virá para eles pela primeira vez. Então Deus porá o Seu Espírito Santo dentro deles, e eles serão salvos!
Aqueles que morreram sem salvação
E em seguida os nossos entes queridos que morreram sem salvação com toda probabilidade não morreram perdidos. Com toda a probabilidade eles não foram chamados, durante esta era. Mas serão chamados mais tarde. E serão ressuscitados de volta à vida, e lhes será dada uma justa oportunidade. E você, caso tenha sido chamado – se Deus lhe revelou esta maravilhosa verdade – você está tendo a sua única oportunidade agora – a oportunidade para se preparar e se capacitar para ser usado por Cristo no trabalho de salvar os outros depois!
Oh, que grande significação começamos a perceber na vida cristã! Que gloriosos propósito! Que séria responsabilidade!
E agora, à luz da maravilhosa revelação desta verdade, nós devemos estar em condições de entender o assunto da "predestinação".
O que não é "predestinação"
São muito poucos os que entendem o que seja "predestinação". Primeiramente, analisemos o que não é. Não existe na Bíblia nenhum ensinamento que diga que ela é a decisão que você deve tomar – que o seu destino final de se tornar salvo ou perdido já está predeterminado, e que você está destinado finalmente a chegar a esse destino. Absolutamente, nenhum texto bíblico diz que alguém está predestinado para a morte.
Mas não fala a Bíblia a respeito da predestinação? Certamente. Mas o que diz é bem diferente das concepções das pessoas, na sua maioria. Parece que as pessoas pensam que ela declara que nós estamos predestinados a sermos salvos ou perdidos. Que alguns estão predestinados para a salvação e outros para a perdição.
Permita-me ler os únicos textos bíblicos que falam da "predestinação". E vejamos se existe alguma coisa que diga que alguém está predestinado para a perdição. A dificuldade está em que as pessoas têm admitido como certo o que não é verdadeiro.
Existem exatamente quatro passagens da Bíblia onde a palavra "predestinação" aparece, a saber:
Romanos 8:28-30: "E sabemos que todas as coisas contribuem juntamente para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles que são chamados por seu decreto. Porque os que dantes conheceu também os predestinou para serem conformes a imagem de seu Filho a fim de que ele seja o primogênito entre muitos irmãos. E aos que predestinou a estes também chamou: e aos que chamou a estes também justificou; e aos que justificou a estes também glorificou".
Efésios 1:4-5, 11-12: "Como também nos elegeu nele antes da fundação do mundo, para que fôssemos santos e irrepreensíveis diante dele em caridade; e nos predestinou para filhos de adoção por Jesus Cristo, para si mesmo, segundo o beneplácito de sua vontade .... Nele, digo, em quem também fomos feitos herança, havendo sido predestinados, conforme o propósito daquele que faz todas as coisas, segundo o conselho da sua vontade; com o fim de sermos para louvor da sua glória, nós, os que primeiro esperamos em Cristo".
Notemos que em nenhuma parte da Bíblia onde a predestinação é mencionada diz que alguém esteja predestinado para a perdição – predestinado para rejeitar a Cristo – para ser salvo ou perdido. Mas alguns realmente foram predestinados para serem chamados para a salvação agora!
Quando fomos chamados
Os que foram chamados agora, nesta era, verifiquemos quando o foram.
2 Timóteo 1:9: "Deus, que nos salvou, e chamou com uma santa vocação, não segundo as nossas obras, mas segundo o seu próprio propósito e graça que nos foi dada em Cristo Jesus antes dos tempos dos séculos".
Verifiquemos, cuidadosamente, o que está mencionado no capítulo 1 de Efésios:
Deus nos escolheu, quando? "Antes da fundação do mundo"!
E nos predestinou – para quê? Para a perdição? Não, "para filhos de adoção por Jesus Cristo".
"E nos predestinou para filhos de adoção por Jesus Cristo, para si mesmo, segundo o beneplácito de sua vontade". Fomos então predestinados para a perdição? É desejo de Deus que sejamos perdidos? Ele diz que não! Então não podemos ver que a "predestinação" nenhuma relação tem com a salvação ou a perdição – com a nossa própria decisão – ou nosso destino final?
Observemos, cuidadosamente, agora!
"Havendo sido predestinados ... com os fim de sermos para louvor da sua glória, nós, os que primeiro esperamos em Cristo". Os que são predestinados são os primeiros a esperar em Cristo – meramente os primeiros da colheita de almas.
Agora o leitor já pode começar a enxergar a verdade gloriosa – de que a predestinação nenhuma relação tem com a nossa própria decisão de nosso destino – mas a predestinação refere-se ao tempo de nossa chamada – se seremos ou não chamados agora, nesta era, ou depois.
Agora, examinemos a passagem de Romanos 8:28-30:
"Porque os que dantes conheceu ...." Como Deus é grandioso! Se você for chamado agora, é porque Deus o "conheceu antes". E, "os que dantes conheceu, também os predestinou" – para serem perdidos? Não, mas para serem "conforme à imagem do seu Filho; a fim de que ele seja o primogênito entre muitos irmãos. E aos que predestinou a estes também chamou ...." Não diz que chamará futuramente – mas que chamou, agora, nesta era.
Aqui está. Veja!
"E aos que predestinou a estes também chamou".
Predestinação implica em ser chamado. Não implica em estar perdido ou salvo. Os que agora estão sendo chamados, nesta era, foram antes conhecidos, e PRÉ-destinados para serem chamados agora – para serem os primeiros a esperarem em Cristo. Todos os outros serão chamados mais tarde.
Deus não decide por antecipação se alguém será salvo ou perdido. Ele realmente decide se somos chamados da primeira vez, para sermos reis e sacerdotes no Seu Reino – para tomar parte na salvação dos demais.
Quão maravilhosos são os caminhos de Deus, quando Ele nos abre o entendi-mento para no-los revelar!
Certifiquemo-nos de nossa chamada e eleição final. Não lamentemos a partida de nossos parentes que provavelmente não foram chamados nesta vida. Deus é capaz de levantá-los outra vez. Eles serão levantados no Juízo do Grande Trono Branco. E nesse julgamento, o livro da vida será aberto, e muitos então encontrarão a vida. O julgamento, agora, é para a Igreja verdadeira de Deus – aqueles que foram chamados atualmente (1 Pe 4:17), e os que mais tarde julgarão o mundo.
A maioria predominante que está sobre a terra, nos nossos dias, nem está salva nem perdida. Sua oportunidade ainda não é chegada. Não está ainda na hora. Mas ela virá tão certo como a Palavra de Deus é verdadeira.
Este não é o tempo em que Cristo está desesperadamente lutando contra Satanás para decidir se toda a humanidade será salva ou perdida. Se fosse assim, e como muitos parece acreditar haver agora uma controvérsia sobre as almas entre Cristo e Satanás, então Satanás certamente estaria ganhando a luta, unilateralmente.
Mas Satanás não é mais poderoso do que Deus. Nós estamos nos aproximando do final do sexto dia de trabalho de Satanás, da semana de Satanás. Logo virá "o Sábado do Senhor teu Deus". Satanás será preso, o Cristo reinará – e pregará e salvará! ƒb
